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可可 |
今天的人類是否有些“世故”或“忘恩負義”，美味可口的巧克力糖果早已“飛入尋常百姓家”，甚至幾乎家喻戶曉，婦孺皆知，但制造巧克力的主要原材料——熱帶植物可可，卻“藏在深閨人未識”，幾乎被人們遺忘。
當年，哥倫布發現美洲新大陸后，歐洲人就爭先恐后地涌向美洲這塊沃土，以圖實現他們的發財夢想。歐洲人確實從美洲土著人那里學到不少東西，并加以充分發揮利用，從而產生了巨大的作用，獲得了豐厚的財富。
當時，西班牙人到墨西哥，在市場上看到印第安人錢幣是一種植物種子。這種錢幣，可以磨成粉摻在玉米粉中做餅，印第安人十分愛吃這種餅。據說，吃了這種餅，精神煥發，不知疲勞。這種植物種子印第安人叫它“巧克力脫”，西班牙人叫它“巧克力”。這種結“巧克力脫”的樹，生長在原始森林中，比較稀少，印第安人要到大森林里尋找，才能采到“巧克力脫”。這種樹被印第安人叫作“可可呼脫力”，后來，植物學家根據這個發音把這種樹定名為“可可樹”。西班牙人對“巧克力”十分重視，用船把它運回西班牙，并向國王稟報“巧克力”的神奇功效。西班牙國王親口嘗了“巧克力”，并指示從墨西哥大量采集可可樹種子，在西班牙建立起第一座巧克力加工制造廠。上百年來，西方人不斷地把巧克力花樣翻新，制造出成千上萬種巧克力糖果食品，為豐富人類食品起了良好作用。
可可是一種有趣的梧桐科小喬木，它最大的特點是“老莖生花”和“老莖結果”，花直接開在樹干上，果也直接結在樹干上，花小而果實大，果子呈橢圓型，表面有一條條棱形線突出，橙黃色，每個果子重達1千克左右，每株可可樹可結60-70個果子，一個果子內有30-50粒種子，巧克力的原材料就是這些種子。可可種子含有一種可可黃油，它在常溫下是固體，但一到37度就開始熔化，而人體口腔溫度是37.5度，所以用可可黃油制造的巧克力，拿在手里不會熔化，含到口里才會熔化。“只熔在口，不熔在手”也因此成了巧克力商家最得意的廣告詞。可可的熱能量很大，醫生上手術臺前，飛行員起飛前，如果能吃上可可，就能持久地保持旺盛的精力。除此之外，可可粉富含蛋白質，具有滋補興奮作用，可作高級飲料。
茶葉、咖啡、可可是世界三大飲料，茶葉發源于亞洲，咖啡發源于非洲，可可發源于美洲，這好似一種巧妙的安排。不論發源何處，植物都是人類共同的財富，將服務于全人類。
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