層林盡染的紅樹林海岸

　　紅樹林是生長在海水中的森林，是生長在熱帶、亞熱帶海岸及河口潮間帶特有的森林植被。它們的根系十分發達，盤根錯節屹立于灘涂之中。它們具有革質的綠葉，油光閃亮。它們與荷花一樣，出污泥而不染。漲潮時，它們被海水淹沒，或者僅僅露出綠色的樹冠，仿佛在海面上撐起一片綠傘。潮水退去，則成一片郁郁蔥蔥的森林。

　　紅樹林海岸主要分布于熱帶地區。南美洲東西海岸及西印度群島、非洲西海岸是西半球生長紅樹林的主要地帶。在東方，以印尼的蘇門答臘和馬來半島西海岸為中心分布區。沿孟加拉灣——印度——斯里蘭卡——阿拉伯半島至非洲東部沿海，都是紅樹林生長的地方。澳大利亞沿岸紅樹林分布也較廣。印尼——菲律賓——中印半島至我國廣東、海南、臺灣、福建沿海也都有分布。由于黑潮暖流的影響，紅樹林海岸一直分布至日本九洲。

　　我國的紅樹林海岸以海南省發育最好，種類多，面積廣。紅樹植物有10余種，有灌木也有喬木。因其樹皮及木材呈紅褐色，因而稱為紅樹、紅樹林。紅樹的葉子不是紅色，而是綠色。枝繁葉茂的紅樹林在海岸形成的是一道綠色屏障。

　　紅樹林發育在潮灘上。這里很少有其他植物立足，唯有紅樹林抗風防浪，組成獨特的紅樹林海岸。

　　紅樹具有高滲透壓的生理特征。由于滲透壓高，紅樹能從沼澤性鹽漬土中吸取水份及養料，這是紅樹植物能在潮灘鹽土中扎根生長的重要條件。紅樹的根系分為支柱根、板狀根和呼吸根。一棵紅樹的支柱根可有30余條。這些支柱根象支撐物體最穩定的三腳架結構一樣，從不同方向支撐著主干，使得紅樹風吹不倒，浪打不倒。這樣的紅樹林，對保護海岸穩定起著重要的作用。例如，1960年發生在美國佛羅里達的特大風暴，使得沿岸的紅樹毀壞幾千棵，但是連根拔掉的很少。主要的毀壞是刮斷或因旋風作用把樹皮剝開。

　　紅樹植物的呼吸根，顧名思義，起呼吸作用。在沼澤化環境中，土壤中空氣極為缺乏。紅樹植物為了適應這種缺氧環境，呼吸根極為發育。呼吸根有棒狀也有膝曲狀的。有的纖細，其直徑僅有0.5厘米，有的粗壯，直徑達10-20厘米。紅樹植物板狀根是由呼吸根發展而來。板狀根對紅樹植物的呼吸及支撐都有利。紅樹植物根系的特異功能，使得它在漲潮被水淹沒時也能生長。紅樹植物以如此復雜而又嚴密的結構與其生長的環境相適應，使人驚嘆不已。

　　最有趣的是紅樹植物繁殖的“胎生”現象。紅樹植物的種子成熟后在母樹上萌發。幼苗成熟后，由于重力作用使幼苗離開母樹下落，插入泥土中。這種“胎生”現象在植物界是很少見的。更使人們驚奇的是，幼苗落入泥中，幾個鐘頭就可在淤泥中扎根生長。有時從母樹落下的幼苗平臥于土上，也能長出根，扎入土中。當幼苗落至水中時，它們隨海流飄泊。有時在海水中飄泊幾個月，甚至長達一年也未能找到它生長所需的土壤。然而，一旦遇到條件適宜的土壤就立即扎根生長。紅樹雖然生長在水中，是一種不怕澇的植物，然而它革質的葉子能反光，葉面的氣孔下陷，有絨毛，在高溫下能減少蒸發，具有耐旱的生態。它葉片上的排鹽腺可排除海水中的鹽分。除了胎萌以外，紅樹植物還具有無性繁殖即萌蘗能力。在它們被砍伐后，很快在基莖上又萌發出新的植株。
　　

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