歐印航線的發現者-達·伽馬

　　瓦斯科，達·伽馬系15世紀未和16世紀初葡萄牙航海家，也是開拓了從歐洲繞過好望角通往印度的地理大發現家。由于他實現了從西歐經海路抵達印度這一創舉而馳名世界，并被永遠載入史冊！1460年，達·伽馬出生于葡萄牙一個名望顯赫的貴族家庭，其父也是一名出色的航海探險家，曾受命于國王若昂二世的派遣從事過開辟通往亞洲海路的探險活動，幾經挫折，宏大的抱負競未如愿所償而卻溘然去世了。達·伽馬的哥哥巴烏爾也是一名終生從事航海生涯的船長，曾隨同達· 伽馬從事1497年的探索印度的海上活動。為此，達·伽馬是一名青少年時代受過航海訓練，出生于航海世家的貴族子弟。

達·伽馬航行示意圖

　　15世紀下半葉，野心勃勃的葡萄牙國王若奧二世妄圖稱霸于世界，曾幾次派遣船隊考察和探索一條通向印度的航道，1486年，他派遣以著名航海家巴托洛梅烏，迪亞士為首的探險隊沿著非洲西海岸航行，決心找尋出一條通往東方的航路。當船隊航行到今好望角附近的海域時，強勁的風暴使這支船隊險些葬身于魚腹之中。迪亞士被迫折回葡萄牙。從此，歐洲人便發現了非洲最南端的好望角。事過不到幾年，1492年哥倫布率領的西班牙船隊發現美洲新大陸的消息傳遍了西歐。面對西班牙將稱霸于海上的挑戰，葡萄牙王室決心加快抓緊探索通往印度的海上活動。于繼父業，葡萄牙王室將這一重大政治使命交給了年富力強，富有冒險精神的貴族子弟達·伽馬。

達·伽馬到達印度

　　1497年7月8日，瓦斯科，達·伽馬奉葡萄牙國王曼努埃爾之命，率領四艘船共計140多水手，由首都里斯本啟航，踏上了去探索通往印度的航程。開始他循著10年前迪亞士發現好望角的航路，迂回曲折地駛向東方。水手們歷盡千辛萬苦，在足足航行了將近4個月時間和4500多海里之后，來到了與好望角毗鄰的圣赫勒章灣，看到了一片陸地。向前將遇到可怕的暴風襲擊，水手們無意繼續航行，紛紛要求返回里斯本，而此時達·伽馬則執意向前，宣稱不找到印度他是決不會罷休的。圣誕節前夕，達·伽達率領的船隊終于闖出了驚濤駭浪的海域，統過了好望角駛進了西印度洋的非洲海岸。1497年圣誕節時，達·伽馬來到南緯3l°附近一條高聳的海岸線面前，他想起這一天是圣誕節，于是將這一帶命名為納塔爾，現今南非共和國的納塔爾省名即由此而來，葡語意為“圣誕節”。繼后，船隊逆著強大的莫桑比克海流北上，巡回于非洲中部贊比西河河口。4月1日當船隊抵達今肯尼亞港口蒙巴薩，當地酋長自認為這批西方人是他們海上貿易的對手態度極為冷淡。然而，當達·伽馬船隊于4月14日來到馬林迪港口拋錨停泊時，卻受到馬林迪酋長的熱情接待。他想與葡萄牙人結成同盟以對付宿敵蒙巴薩酋長，并為達·伽馬率領的船隊提供了一名理想的導航者，即著名的阿拉伯航海家艾哈邁镕·伊本·馬吉德。這位出生于阿拉伯半島阿曼地區的導航員馬吉德，是當時著名的航海學專家，由他編著的有關西印度洋方面的航海指南至今仍有一定的使用價值。達·伽馬率領的船隊依靠經驗豐富的領航員馬吉德的導航。于4月24日從馬林迪啟航，乘著印度洋的季風，沿著他所熟知的航線，一帆風順地橫渡了浩瀚的印度洋，于5月20日到達印度南部大商港卡利卡特。而該港口正好是半個多世紀以前，是我國著名航海家鄭和所經過和停泊的地方。同年8月29日，達·伽馬帶著香料、肉佳和五六個印度人率領船隊返航，途中經過馬林迪，并在此建立了一座紀念碑，這座紀念碑至今還矗立著。1499年9月帶著剩下一半的船員勝利地回到了里斯本。

　　1502年2月，瓦斯科，達，伽馬再度率領船隊開始了第二次印度探險，目的是建立葡萄牙在印度洋上的海上霸權地位。船隊途經基爾瓦時，達，邊馬背倍棄義把該國埃米爾扣押到自己的船上，威脅埃米爾臣服葡萄牙向葡萄牙國王進貢。船隊在坎納諾爾附近海面上，達·邊馬捕俘了一艘阿拉伯商船，將船上幾百名乘客，包括婦女兒童全部燒死。據一名葡萄牙目擊者敘述：“……在持續了長時間的戰斗之后，司令以殘暴和最無人性的手段燒毀了那只船，燒死了船上所有的人。”為了減弱和打擊阿拉伯商人在印度半島上的利益，達，迦馬下令卡利卡特城統治者驅逐該地阿拉伯人，爾后又在附近海域的一次戰斗中，擊潰了阿拉伯船隊。1503年2月，達，伽馬滿載著從印度西南海岸掠奪來的大量價值昂貴的香料，乘著印度洋的東北季風，率領13艘船只向葡萄牙返回，同年10月回到了里斯本。據說，達·伽馬此次航行掠奪而來的東方珍品：香料、絲綢、寶石等，其所得純利競超過第二次航行總費用的60倍以上。

　　當達· 伽馬完成了第二次遠航印度的使命后，得到了葡萄牙國王的額外賞賜，1519年受封為伯爵。1524年，他被任命為印度副王。同年4月以葡屬印度總督身份第三次赴印度，9月到達果阿，不久染疾。12月死于柯欽。

　　為了壟斷葡萄牙與東方之間的貿易利益，對于歐洲各列強，葡萄牙王室曾一度對他們封鎖了繞過好望角可達到印度的消息。另一方面，葡萄牙王室又秘密策劃了對印度洋上其他航路的封鎖。為此，它發動了一場對阿拉伯人的海戰，于印度洋上打敗了阿拉伯艦隊。一時間，葡萄牙船隊成為獨霸于印度洋海域的盟主地位。

　　從1494年葡、西兩國簽訂的劃分海外勢力范圍的《托爾德西拉條約》到1529年再次協議簽訂的《薩拉戈薩條約》，由于達·伽馬開辟印度新航路的成功，象葡萄牙這樣一個人口當時僅為150萬的蕞爾小國競囊括東大西洋、西太平洋、整個印度洋及其沿岸地區的貿易和殖民權利。 

　　由于新航路的發現，自16世紀初以來，葡萄牙首都里斯本很快成為西歐的海外貿易中心。葡萄牙、西班牙等國的商人、傳教士、冒險家糜集于此，從此啟航去印度、去東方掠奪香料，掠奪珍寶、掠奪黃金。這條航道為西方殖民者掠奪東方財富而進行資本的原始積累帶來了巨大的經濟利益。無怪乎西方人直至400年后的1898年，仍念念不忘，達·伽馬對開辟印度新航道的貢獻而舉行紀念活動。

　　然而必須指出的是，新航道的打通同時也是歐洲殖民者對東方國家進行殖民掠奪的開端。在以后幾個世紀中，由于西方列強接踵而來，印度洋沿岸各國以及西太平洋各國相繼淪為殖民地和半殖民地。達·伽馬的印度新航路的開辟，最終給東方各國人民帶來了深重的民族災難。

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