亞洲和北美洲之間的海──白令海

　　位于太平洋的北部邊緣，在阿拉斯加、西伯利亞和阿留申群島的環抱之中。公認為，北部以北極因為與楚科奇海的分界線，但更確切的北界線應以白令海的最狹窄口為界。南部規定從阿拉斯加半島的卡布奇角經阿留申群島，到科曼多爾群島的南端，再到堪察加角的連線為界。這樣，就把阿拉斯加和堪察加之間的所有水域都包括在內了。白令海總面積為230.4萬平方公里，平均水深為1598米，總容積為368.3萬立方公里，最大水深為4420米。

　　已有證據表明，最早考察白令海的是俄國哥薩克人S.迭日涅夫。據報告，1648年，迭日程夫和一個小隊從東西伯利亞海的科雷馬河河口出發，向東航行，繞過東角(迭日涅夫角)，經過白令海峽，駛進白令海，并向西到楚科奇半島南端的阿納德爾河口。當然，白令海是以丹麥航海探險家v．白令的名字命名的。在1724-1749年的北方大考察時，他在俄國海軍工作。1728年，白令離開了他在鄂霍次克海的臨時工作區，駛過白令海，往北通過白令海峽，進入南楚科奇海。1778年，J．庫克船長乘"決心"號向北航行，通過白令海峽，成為第一個穿過北極圈和南極圈的人。

　　白令海的海底可分為兩個區域。東北半部完全為陸架，是世界上最大的陸架之一。離岸最遠可伸到643公里。經白令海峽伸向楚科奇海的地區，陸架淺于200米，使流入北極海盆的海水僅限于表層水。第二個區域為西南半部，由深水海盆組成，最大深度為4420米。海盆的海底非常平坦，水深介于3800-3900米之間，且被兩支海脊分隔開。奧利伍托斯基海脊，起自北部，貫穿著整個海盆；另一支為獨特的拉特島海脊，起自阿留申島弧，按逆時針方向盤繞著海盆。這兩支海脊把深水區域分隔成東、西兩個海盆。在這深海盆內，還有沉淀得很快的沉積海盆；該海盆在玄武基巖上已覆蓋著2000-4000米深的沉積物。

　　白令陸架還從平坦的海底抬升起幾個島嶼，有著名的圣勞倫斯島、努尼瓦克島和普里比洛夫群島。陸架的邊緣以4°一5°坡度陡峭地下傾。在阿留申島鏈的東南角，陸架深深地被白令峽谷所割裂，該峽谷長度超過161公里，寬度在32公里以上，深深地切入，并有50多條支谷。這可能是世界上最大的海底峽谷了。在峽谷的兩側，到處都有1829米高的谷壁，矗立于平緩傾斜(0．5°)的海底之上。白令陸架的沉積物是由砂和淤積于坡麓的礫石組成。反之，在深海盆卻覆蓋著硅藻軟泥。

　　白令海的氣溫，冬季為一25℃，夏季為10℃。冬季，海冰封凍著90％的海域，但夏季卻完全無冰。

　　白令海的海流是受風的作用而引起的。流入該海的有從阿留申島鏈流入的太平洋水。潮流和從江河流入的淡水。深海盆的海流模式主要為氣旋式環流。一部分向北經白令海峽流出，另一部分返回流入太平洋。陸架上的海流；除了阿拉斯加近岸外，基本上都受潮汐的作用。許多江河流入的淡水，都向北經白令海峽流入楚科奇海。

　　白令海的海洋生物非常豐富。浮游生物有兩個最旺盛的生長季節，一個在春季，另一個在秋季。它們主要以硅藻為主，為食物鏈提供了基本保證。使白令海成為很有價值的漁場的主要是巨蟹、蝦和315種魚類，尤其是其中的25種魚類更有經濟價值，譬如：虎鯨、白鯨、喙鯨、黑板須鯨、長須鯨、露脊鯨、巨臂鯨和抹香鯨等鯨類都很豐富。不過，受到海洋環境惡化等多種因素的影響，鯨已成為地球上的珍稀物種。國際捕鯨委員會（IWC）等環保組織一直在強烈呼吁世界各國政府制定法規禁止對鯨的捕殺。雖然日本、挪威等國仍然在有組織地捕撈鯨魚，但包括中國在內的多國政府都明確對鯨魚實施法律保護。普里比洛夫群島和科曼多爾群島是海豹的繁殖場，海獺、海獅和海象也眾多。

［上一頁］  ［下一頁］