蛇紋石的化學組成是Mg₆[Si₄O₁₀](OH)₂
，是一族層狀結構的硅酸鹽礦物的總稱。單體少見，多呈致密塊狀、層狀或纖維狀集合體。具有各種色調的綠色、淺黃色，常呈似蛇皮的綠黑相間的花紋，故稱蛇紋石。條痕白色，塊狀蛇紋石呈油脂光澤或蠟狀光澤，纖維狀石膏具絲絹光澤。摩氏硬度2.5-3.5，比重2.5-2.65。稍具滑感。
　　蛇紋石的纖維狀變種稱溫石棉，為石棉的一種，具典型的絲絹光澤，富撓性。
　　蛇紋石主要是超基性巖或鎂質碳酸巖中的富鎂的礦物經熱液交代變質而成。蛇紋石可作為耐火材料和生產鈣鎂磷肥的原料。綠色不透明者稱岫玉，因遼寧岫巖縣出產而得名，是著名的玉石。

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