剛玉的化學成分為Al₂O₃，可含微量的Fe、Ti或Cr等元素，晶體屬三方晶系的氧化物礦物。晶體一般為藍灰、黃灰、紅和綠色，含少量的鉻呈紅色，含少量的鐵和鈦呈藍色，紅寶石和藍寶石是透明的紅色和藍色寶石級剛玉的別稱。單晶多呈桶狀雙錐形，或雙錐與底板面的聚形，較少為厚板狀，晶面上常有斜紋或橫紋。集合體呈粒狀或致密塊狀。玻璃光澤，無解理，裂理發育，摩氏硬度9，比重3.98。
　　剛玉常產于穿插于超基性巖內的偉晶巖中以及高鋁低硅的變質巖中，并常見于沖積砂礦中。世界著名產地有俄國的烏拉爾山脈、南非的德蘭士瓦、加拿大的安大略、土耳其的士麥那、希臘的納克索斯。而寶石級的砂礦剛玉主要產于緬甸、斯里蘭卡、泰國、坦桑尼亞、美國蒙大拿州。
　　剛玉可作為研磨材料及制造精密儀器的軸承，顏色鮮艷透明者可作貴重寶石，如紅寶石、藍寶石等。

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