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海豹――四季食物
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雙管齊下，疏而不漏 |
不同季節(jié)、不同地區(qū)，愛斯基摩人采用不同的方法獵取海豹。
夏季，愛斯基摩獵人劃著單人皮劃艇，帶上海豹叉或帶刺梭標(biāo)、網(wǎng)、繩子等工具來到海豹經(jīng)常出沒的海面尋找獵物。獵人靜靜地劃著雙獎(jiǎng)，不停地搜索海面。愛斯基摩獵人從小練就一副好眼力，能看見100～200米遠(yuǎn)處嬉戲的海豹。一旦發(fā)現(xiàn)獵物，獵人便盡快悄悄接近目標(biāo)。等到靠近時(shí)，獵人迅速拿起魚叉使勁投向海豹。動(dòng)作要快，投擲要準(zhǔn)確，否則海豹瞬間便會(huì)潛入水中逃之夭夭。被叉到的海豹同樣也會(huì)潛入水中，甚至?xí)汛戏Ｒ驗(yàn)榧词购竺嫱现鴹l船，海豹也能游得跟平時(shí)一樣快，所以獵手必須用網(wǎng)迅速拖住海豹，直到其最后精疲力盡。這時(shí)獵人再接近獵物，殺死它，把它拴在船邊。然后全面檢查一下船上設(shè)施，繼續(xù)尋找下一個(gè)獵物。如果運(yùn)氣好，一個(gè)獵手一天能獵到二三只海豹。不走運(yùn)的就只能空手而歸了。
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剛剛獲獵的海豹，旁邊為兩個(gè)狩獵洞口 |
到冬季時(shí)，海面冰封，愛斯基摩人就采用另一種方法獵海豹。海豹屬于哺乳類動(dòng)物，雖然生活在大海中，但卻靠肺呼吸，所以必須經(jīng)常不斷地浮到海面呼吸空氣，然后再潛入水中。海豹每吸一次氣，可在水下呆7～9分鐘，最長可在水中呆20分鐘左右。如果超過這個(gè)時(shí)間，它們就會(huì)窒息而死。由于北極地區(qū)冬季海面結(jié)冰，海豹無法在冰下找到換氣的地方，它們就由下而上把冰層鑿出一個(gè)洞，作為呼吸孔。愛斯基摩人就是通過尋找海豹呼吸孔來獵捕海豹的。
加拿大北極地區(qū)冬季時(shí)海面封凍的時(shí)間長達(dá)幾個(gè)月，這段時(shí)期是愛斯基摩人食物來源最少的艱苦日子。這里的庫普愛斯基摩人卻有非常高明的尋找海豹方法。他們發(fā)動(dòng)全村的人都到距海岸幾公里的冰面上尋找海豹呼吸孔。在相當(dāng)大的范圍內(nèi)找到一批呼吸孔后，若干名獵手便同時(shí)出發(fā)，在每一個(gè)呼吸孔旁守候一個(gè)人。這樣，如果海豹在一個(gè)呼吸孔被嚇跑，勢(shì)必要到另一個(gè)呼吸孔吸氣。守住一片區(qū)域的每一個(gè)呼吸孔，海豹就難逃天羅地網(wǎng)了。采用這種方法，總有一兩個(gè)獵手每天獵到至少一只海豹。直到幾星期后，這一地區(qū)附近的海豹全部消失，于是村里的人再遷往別處狩獵。
愛斯基摩人也用拉網(wǎng)的辦法捕海豹。找到海豹呼吸孔后，他們?cè)诤粑變蓚?cè)各兩米處的地方打一個(gè)冰洞，把長4米、寬1米的網(wǎng)布設(shè)在兩個(gè)洞之間的水中。網(wǎng)的兩端用繩子拉出冰面，系在打冰洞時(shí)堆在旁邊的冰塊上。網(wǎng)的下端，每隔半米綴上石塊，使之下沉保持網(wǎng)的垂直。網(wǎng)的上端要同冰面拉開一段距離，以免網(wǎng)被凍在冰層的底面上。這樣捕捉海豹與一般用粘網(wǎng)捕魚的原理是一樣的。愛斯基摩獵人通常是下網(wǎng)后，兩三天再鑿開冰面收取獵物。
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獵人用這種特制的爪型工具在
冰面上刮出聲響，引誘海豹 |
每當(dāng)春季的陽光開始照耀這片經(jīng)歷漫長寒夜的大地，白晝變得越來越長時(shí)，捕海豹的黃金季節(jié)就來到了。海豹從冰下爬到冰面上曬太陽，它們躺在呼吸孔旁邊，躲在刨出的冰碴后面。曬太陽的海豹對(duì)四周環(huán)境警惕性很高，一聽到動(dòng)靜，馬上跳入水中不見蹤影。海豹曬太陽的時(shí)候，每過一會(huì)兒便抬起頭，四下巡視一番，看看有沒有危險(xiǎn)，如果安然無恙，便又低下頭享受陽光。這種情況下獵人只能一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢接近海豹。接近海豹時(shí)，通常獵人在冰面匍匐前進(jìn)，等海豹抬頭時(shí)，便一動(dòng)不動(dòng)地躺在原地，把自己也裝扮成一只睡著的海豹。或者干脆趴在冰上，也抬起頭四下張望，模仿海豹的動(dòng)作。幸運(yùn)的是，海豹的眼力不太好，難辨真?zhèn)巍Ｓ捎诒嫔险系K物很少，難以隱蔽，所以獵人有時(shí)用白色帆布做成擋板一樣的屏障，像盾牌一樣遮住自己。趁海豹酣然大睡時(shí)，獵人迅速向前跑動(dòng)，而當(dāng)海豹抬頭觀望時(shí)，獵人立即原地臥倒，停止不動(dòng)，好像一堆冰雪。這樣反復(fù)多次，直到逼近獵物。春天來臨后，冰面已開始融化，在冰面上會(huì)形成一個(gè)個(gè)小水洼，因此獵人常常要爬過冰冷的水洼，用幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間才能靠近目標(biāo)。可是誰又能保證海豹會(huì)在原地等著獵人的到來呢？
在北極寒冷地區(qū)，人們每獲取一種食物都要付出艱辛的勞動(dòng)。現(xiàn)在的愛斯基摩人有了獵槍，可以在較遠(yuǎn)的距離射殺海豹，捕獵海豹比以前容易多了。
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