北極的陸地動、植物

馴鹿遷徙

　　陸地動物除北極熊和灰熊外，還有上百萬只馴鹿、數萬頭麝牛、北極狼、北極狐、北極兔，以及數以億萬計具有奇特的集體自殺行為的北極旅鼠。如果說企鵝是南極的象征，那么有資格代表北極世界的，當然是北極熊了。北極熊的確是北極地區無可置疑的統治者。這些體重可達900公斤的游泳健將，一生大部分時間都在海水中或浮冰上游艾捕食，甚至在懷胎哺育時也很少登上陸地。它們在冰上的奔跑速度可達60公里／小時，能在冰水中連續游泳320公里。它們捕食時前掌一撲，即可擊碎海象的頭骨。人類由于珍貴的北極熊皮而大量捕殺它們，據保守的統計，從8世紀起，僅歐洲北部就有15萬只以上的北極熊被射殺。幸而1976年國際保護公約才使這一珍稀動物得以幸存下來。目前北極地區存活的北極熊不超過20000只，甚至連北極考察隊員也難得見到它們的雄姿了。

暴風雪中的麝牛

　　北極最典型的植物當屬泰加林中的落葉松，而最典型的低等植物則是地衣，其壽命最長可達400年。北極地衣是菌類和藍藻類的結合體，適應北極的高寒環境，是寒區重要的物種資源。在北極苔原上還有900種顯花植物，它們夏季時點綴在漫漫的沼澤地上，使北極陸地與南極大陸形成鮮明的對照。那些紅猴花、山金車花、紫虎茸草、曼陀羅花、銀蓮花和龍膽花等構成了北極色彩斑斕的世界。北極陸生植物資源對現代社會最有經濟意義的是泰加林的木材。無論是在阿拉斯加，還是在西伯利亞，木材工業都是當地主要的經濟支柱之一。

北極熊

　　每當人們談到北極地區的生物資源時，往往首先想到它們對于文明人類社會的經濟價值。其實北極地區生物資源的一個重要作用是維系北極土著居民的生活，它們古往今來一直是愛斯基摩人的糧食。苔原上的部族捕獵馴鹿、麝牛及其他動物，北冰洋沿岸的部族則捕獵海洋哺乳動物和魚類，有時也捕殺北極熊。今天居住在阿拉斯加北部巴羅自治區的愛斯基摩人，仍然每年捕獵50頭弓頭鯨作為他們的食物。

　　從現代科學的角度看，北極的生物資源除作為土著居民的食物和經濟發展的商品性資源之外，其豐富多彩的生物種類，包括那里的土著居民——愛斯基摩人也是全球基因庫的一個重要組成部分。例如，通過對人種基因的研究，科學家發現北美洲印地安人的基因與亞洲西藏人的基因非常接近，而愛斯基摩人的基因則與亞洲蒙古人的基因很相似。

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