恐龍滅絕與小行星碰撞地球說
大約在2億多年以前，地球是爬行動物的一統天下，其中恐龍家族又是這一統天下的赫赫霸主。種類繁多、身軀龐大的恐龍占據了當時的海洋、陸地和天空，那時，整個地球幾乎成了“龍”的世界。可是，在距今約6500萬年前，這些在當時不可一世的巨獸突然在短時期內全部消亡了，
與恐龍共同存在的生物中有70%也同時滅絕。是什么原因導致了這場全球性的災難？
今天的科學家們依據各種發現，對恐龍的滅絕提出了多種假設，如氣候大變動說，火山爆發說，哺乳類動物競爭說，超新星爆發說，小行星碰撞說等。
其中小行星碰撞說認為：大約在6500萬年前，一顆直徑為千米左右的小行星與地球相撞，猛烈的碰撞卷起了大量的塵埃，使地球大氣中充滿了灰塵并聚集成塵埃云，厚厚的塵埃云籠罩了整個地球上空，擋住了陽光，使地球成為“暗無天日”的世界，這種情況持續了幾十年。缺少了陽光，植物賴以生存的光合作用被破壞了，大批的植物相繼枯萎而死，身軀龐大的食草恐龍每天要消耗幾百幾干千克植物，它們根本無法適應這種突發事件引起的生活環境的變異，只有在饑餓的折磨下絕望地倒下；以食草恐龍為食源的食肉恐龍也相繼死去。1991年美國科學家用放射性同位素方法，測得墨西哥灣尤卡坦半島的大隕石坑（直徑約180千米）的年齡約為6505.18萬年。從發現的地表隕石坑來看，每百萬年有可能發生三次直徑為500米的小行星撞擊地球的事件。更大的小行星撞擊地球的概率就更小了。
小行星中真正可能對地球造成威脅的稱為潛在危險小行星。它們的軌道與地球軌道的最近距離小于0.05天文單位（約750萬千米）,
直徑大于100米。據估計，潛在危險小行星約有近2000顆。
1997年1月20日，中國科學院北京天文臺施密特CCD小行星項目組使用北京天文臺60/90厘米施密特望遠鏡在興隆發現了一顆潛在危險小行星，
這是我國發現的第一顆近地小行星。其軌道與地球軌道的最近距離是0.0001天文單位（約15000千米），是當時的96顆潛在危險小行星中第三顆這么近的。盡管如此，它在今后相當長的時間內(至少在我們的有生之年)不會對地球構成真正的威脅。發現后引起國際小行星觀測者的極大關注，不僅成為當年被觀測次數最多的小行星，也是有史以來被觀測最多的暫定編號(1997-BR)小行星之一。
捷克天文學家對它的測光觀測得到其自轉周期33小時。美國Goldstone天線對其進行了雷達觀測。
如果小行星碰撞說是可能成立的假說，那么今后會不會再發生小行星與地球相碰撞的類似事件呢？人類創造的文明世界會不會被小行星撞擊而毀于一旦呢？人類怎樣才能對此防患于未然呢？這些都是科學家們非常感興趣因而在積極探討的問題。
* 失蹤的“大行星”
* 小行星的由來 *
* 恐龍滅絕與小行星碰撞地球說
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