生命是建立在物質世界的數學模式基礎上的。生命世界在形態、結構、圖案、行為、相互作用以及進化等各個方面都運用了數學規律。全球生態系統的進化過程，疾走的駿馬，吞食海藻的海膽，美麗的雀尾，華麗的蝶翅，貝殼的花紋，向日葵種子的排列，蟻穴的結構 ，……數學無處不在。生命與數學似乎完全是兩件風馬牛不相及的事物，然而，這是因為我們對數學存在著誤解，數學決不是我們所認為的那樣，是塵封在宏卷巨著中的死板的學科，而是一門生機勃勃、不斷成長的學科。

生命出現以前，有機世界和無機世界中的許多數學模式著實令人驚嘆不已。雪花漂亮的六角形、波浪、晶體、氣泡、水滴、礦石、……等等，不勝枚舉，它們都是可以用數學定律來解釋的。

植物王國的數學特征更優美也更神秘。要了解生命的第二重奧秘，再也沒有比植物王國更好的地方了。花瓣對稱地排列在花朵邊緣，葉子沿著植物莖干相互疊起，有些植物的種子是圓的，也有一些是刺狀的，傘狀花絮粘帶著其他植物種子在微風中隨處飄蕩，所有這一切向我們展示了許多美麗的數學模式。植物王國對某些具體的數字和螺旋形幾何圖形具有一種特殊的偏好：向日葵籽盤上相互交叉的奇特螺線，菠蘿菱形鱗片 ，……。還有花瓣的數目，則涉及一個有趣的數列——斐波那契數列。這其中的數學的確非常奇妙。

動物世界中的數學又是怎么樣的呢？

蝴蝶翅膀的多姿多彩，不僅僅是在顏色方面，而且表現于各種各樣的幾何圖形；虎皮惹人注目的美麗條紋；獵豹周身點綴著顯目斑紋，這些動物的外表精美絕倫，五彩繽紛。

要用數學公式生成如此美麗多彩的自然畫卷，是不是異想天開？然而，數學的確有這種能力。書中會詳細地告訴我們這些花紋是怎樣借助同一類型的方程求解得出的，并在彩圖中向我們展示了用這種方程所進行的逼真模擬。

人類的愚蠢和無知給我們的星球造成了巨大的危害，我們砍伐森林去生產紙張；我們在大海中撒網捕魚；我們填海造田，以增加耕地面積；我們筑壩圍堤，以保證水源供應，……這一切都極大的破壞了自然生態系統。作者的意思并不是說，人類不應該對自然界進行干預。事實上，人類已經干預了，而且還將繼續下去。如果用一種十分幼稚的方式去干預大自然，或者幼稚到決定不去干預了，那么我們就會得到大自然的回敬。我們要了解生態系統，而不是盲目地崇拜，不光要了解這種生態系統正在發生的變化，而且還要預測，受到人類干預的生態系統將會發生什么變化。作者認為要做到這一點，勢必要開發一整套非正統的全新數學工具。

這就是生命的《第二重奧秘》，作者伊恩·思圖爾特用通俗易懂的語言給我們講述了一個神奇美妙的生命世界。就這本書本身的特點來說，它非常的漂亮，有多幅美麗的彩圖，在書中論述的過程中，還有很多相關的插圖，這些圖畫使我們更容易理解生命的另一重奧秘，這是一幅迷人的畫卷，作為一個普通的讀者，一定會在這副畫卷里沉醉。

（盧衛紅） 中國圖書商報，2002.12.6