向未知地進軍

　　15世紀是人類向地球上未知的海洋和陸地進軍的時代。1403年，鄭和率領龐大的艦隊西周游南海各地并遠航至阿拉伯地區和非洲東海岸。覬覦東方財富的歐洲冒險家們則向南和向東探險。1488年，巴托羅繆.狄亞士繞過好望角，達.伽馬于1497－1499年間完成的航行最終確定了從歐洲經印度洋到東方的航線。

 　　雖然很早就有學者知道地球是圓的，但哥倫布固執地相信它并沒有人們說的那樣大，因此他才堅持認為向西航行也可以到達遍地是黃金和香料的東方。這一錯誤的估計使他作出那膽大包天的探險計劃，1492年由他率領的三艘帆船抵達美洲大陸。

　　“我要廢寢忘食地工作，作為一個細心的航海家，我將竭盡全力地完成使命，以堅韌不拔的毅力戰勝一切艱難險阻�！�

──哥倫布致西班牙國王陛下的信

　　1519－1522年間，葡萄牙人麥哲倫率領的船隊最終完成了人類首次環球航行。

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