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天葬、塔葬與火葬 西藏地域遼闊，喪葬的方法多種多樣，主要有：天葬、塔葬、火葬、水葬和土葬。過去，喪式的選擇與每個人的經濟和社會地位密切相關。
天葬，是藏族較為普遍的一種葬俗，亦稱“鳥葬”。信仰宗教的人認為，天葬寄托著一種升上“天堂”的幻想。具體方式是：人死后把尸體卷曲起來，把頭屈于膝部，合成坐的姿勢，用白色藏被包裹，放置于門后右側的土臺上，請喇嘛誦超度經。擇吉日由背尸人將尸體背到天葬臺，先點“桑”煙引起來禿鷲，喇嘛誦經完畢，由天葬師支解尸體。如亡者是僧徒，先在背肉上劃個有宗教意義的花紋，接著取出內臟拋于四周，并將骨骸和頭顱砸碎，拌以糌粑。群鷲飛至，爭相啄食，以食盡最為吉祥，說明死者沒有罪孽，靈魂已安然升天。如未被食凈，要將剩余部分揀起焚化，同時念經超度。藏族人認為，天葬臺周圍山上的禿鷲，除吃人尸體外，不傷害任何小動物，是“神鳥 ”。這種葬法是受釋迦牟尼傳記中的“舍身飼虎”的精神影響，所以直至今日，仍普遍流行。 塔葬，是賢能大德圓寂后的一種高貴葬儀。有名望的活佛圓寂后，除大規模地誦經作法以外，要用水銀和“色拉“香料水、樟腦水、藏紅花水等沖洗腸胃，用樟腦水、藏紅花水等擦拭尸體表面，然后用絲綢包扎，穿上袈裟，置于靈塔之中，將遺體保留下來。每天由侍守的喇嘛點上酥油燈晝夜供奉。 靈塔的種類很多。有金靈塔、銀靈塔、木靈塔、泥靈塔等。靈塔的不同等級，是根據活佛的地位高低而定的。達賴、班禪圓寂后用金靈塔，其他活佛只能用銀、木或泥靈塔。 火葬，是一種僅次于塔葬的高級葬儀。過去僅限于活佛、領主及有地位者。活佛、高僧的遺體火葬后，收其骨灰藏于舍利塔或將骨灰和泥團成雞卵大的泥球，放置于薄棺中，選吉日下葬。葬地一般是固定的，火葬時用特選的木柴，砌成交叉狀，將死者放置于柴堆上“坐定”，周圍用木柴相撐，柴過頭頂后，澆灑油或酒，然后開葬。先從底部四周點火，喇嘛面對坐尸誦經，同時講述死者一生功德，祝靈魂升天，被天堂之神接受。火將滅時，人們分批離開，一般三日后撿拾骨灰存放。此后，每隔七天請喇嘛念經超度一次，共念七七四十九天，喪禮才算全部結束。
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