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佛塔.寺院.小和尚
傣族信仰小乘佛教。小乘佛教是佛教的一個支派，即“南傳上座部佛教”，經由緬甸、泰國傳入我國傣族地區，至今已有1千多年歷史。小乘一名本是大乘出現以后對早期佛教的一種貶稱。小乘教派主張通過布施“賧”來積個人的善行，修行來世，達到自我拯救、自我解脫的目的。而大乘教派認為自己能夠普渡眾生，故稱之對方為小乘，即小車之意。后來為了與大乘教派相區別，習慣上以小乘來稱呼南傳上座部，逐漸便成了該教派的專門稱呼，不再含有貶意。
相傳小乘佛教最早的教派曾聆聽過佛祖釋迦牟尼親口傳教和布經，他們認為人若生前不積善修行，死后就會入地獄受苦受難；“為人行善，善多我德，德多我仙”。小乘佛教幾乎成為傣族全民性宗教，傣族地區有村就有寺，到寺院賧佛，人所必為。小乘佛教提倡出家修行，西雙版納傣族男子過去從兒童時代起，必須要過一段脫離家庭的寺院生活。他們認為只有當過和尚的人才是有教養有學問的人，才會受到社會的尊重。沒當過和尚的人被稱為“巖百”、“巖令”，即沒有知識、不開化的愚人。小乘佛教各派僧侶按其年齡和修養劃分成不同僧階，僧階決定其在寺院中的地位。初入寺受戒者被稱為和尚，和尚又有大小之分，傣語稱帕異（大和尚）和帕囡（小和尚）。入寺受戒前需進行預備期訓練，等初識寺規后方可入寺受戒。屆時該男童由事先認定的義父（忠于佛主、知識淵博、有威望者）穿戴彩衣彩帽后，在親鄰的護送下人背或騎馬前往佛寺，圍觀者一路向入寺男童拋撒米花。進入大殿后該男童跪地接受該寺主持為其舉行的受戒儀式，然后由義父為其脫去彩衣彩帽，換披袈裟，就成為正式的小和尚了。此后便長住寺中，跟隨佛爺學習傣文和佛經，還要負擔外出化緣和寺內部分雜務。以后隨著年齡的增長和其對佛經教義等掌握的程度可依次晉升為帕弄、都（佛爺，亦有大小之分）、祜巴等。升為祜巴的僧侶如無特殊情況將不再還俗，故愿晉升者不多，一般當到大佛爺便還俗成家立業去了。
傣族地區傳說先有佛塔后有佛寺，由此看來佛塔比佛寺歷史悠久，但佛寺卻比佛塔多。佛寺是眾教徒受教化的重要場所，傣族全民信奉佛教，所以有村寨就有佛寺。而佛塔是用以供奉佛牙、佛骨、佛發，即所謂佛舍利的，一般是中心佛寺旁才建有佛塔，亦有遠離佛寺選地勢高的地方獨立建筑佛塔的。因為是供佛舍利的，所以佛塔建筑都比較精致。座落在西雙版納景洪縣大勐籠曼飛龍寨后山上的曼飛龍筍塔，相傳因有佛祖釋迦牟尼所留足跡而建，其結構新穎美觀，具有傣族建筑特點，因其外形頗似雨后春筍，故名。此塔建于傣歷565年，（公元1204年），主塔高16.29米，圍繞主塔有8座小塔，各高5.02米，塔形均呈葫蘆狀，塔身通體雪白，塔尖飾有銅鈴風標，有風吹來叮咚悅耳。每個小塔座下都有一方形佛龕，內置石雕像，正南塔佛龕下巖石上有一人之足印，足印前方有一眼水井，據傳均為佛祖所留之“圣跡”。此塔聞名遐邇，系傣族古建筑之瑰寶，版納塔中之佼佼者。
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